Cuando el Departamento de Policía de Buckeye City recibe una inquietante carta de una persona que amenaza con «matar a trece inocentes y un culpable» en «un acto de expiación por la innecesaria muerte de un hombre inocente», la detective Izzy Jaynes no sabe qué pensar. ¿Están catorce ciudadanos a punto de ser masacrados en un desquiciado acto de venganza? A medida que se desarrolla la investigación, Izzy se da cuenta de que el autor de la carta va muy en serio, y pide ayuda a su amiga Holly Gibney.

Mientras tanto, la controvertida y franca activista por los derechos de la mujer Kate McKay se embarca en una gira de conferencias por varios estados, atrayendo recintos repletos tanto de fans como de detractores. Alguien que se opone vehementemente al mensaje de empoderamiento femenino de Kate la ataca e interrumpe sus actos. Al principio, nadie resulta herido, pero el acosador es cada vez más audaz, y Holly es contratada para ser la guardaespaldas de Kate, una tarea difícil con una empleadora testaruda y un adversario impulsado por la ira y su creencia en su propia rectitud.